Por Mg. Genaro Chanco Mendoza

Cada año, durante las celebraciones de Fiestas Patrias, en colegios e instituciones educativas del Perú se repite un error histórico-literario: la enseñanza “a pie juntillas” del relato «El Sueño de San Martín». Muchos docentes transmiten a sus alumnos esta leyenda de Valdelomar como si fuera un hecho real, ignorando su verdadero carácter simbólico, difundiéndose sin cuestionar los errores.

GÉNESIS DE LA OBRA

Este relato fue publicado por primera vez en el diario “La Prensa” el 9 de julio de 1916, con el título «El Sueño de San Martín» (leyenda) en el contexto de las celebraciones patrias, lo que refuerza su propósito de crear una mística alrededor de la independencia. Se reeditó al año siguiente el 28 de agosto de 1917, en el mismo diario. En cuanto al contexto político, el presidente del Perú en los años de publicación fue José Pardo y Barreda, quien ejerció su mandato presidencial entre 1915 y 1919. Posteriormente, también se publicó en la Revista “Mundial” el 28 de julio de 1921, coincidiendo con el centenario de la independencia peruana, en el gobierno de facto de Augusto B. Leguía.

FINALIDAD DE SU OBRA

De acuerdo con Luis Fabio Xammar, en su obra «Valdelomar: Signo» (1940), los motivos de Abraham Valdelomar para escribir y publicar «El Sueño de San Martín» (leyenda), fueron esencialmente patrióticos, estéticos y educativos. Valdelomar, buscaba desarrollar una literatura patriótica no panfletaria, alejada de los discursos políticos convencionales, llevando el relato al terreno de la belleza literaria y simbólica, lo cual se refleja en la creación de esta leyenda. Valdelomar tenía un profundo sentido de lo peruano, un patriotismo idealizado, casi místico. No concebía a la patria desde un punto de vista político o burocrático, sino como un ente sublime, asociado al heroísmo, la dignidad y el destino trascendente del Perú.

¿LEYENDA? O ¿VERDAD HISTÓRICA?

La Real Academia Española (RAE) define leyenda de la siguiente manera: «Relato basado en un hecho o personaje real, deformado o magnificado por la fantasía o la admiración popular.» También ofrece otra acepción: «Narración de sucesos fantásticos que se transmite por tradición.» (RAE, 23.ª edición, 2014).

De la explicación anterior, se entiende que una leyenda es un relato literario o narrativo que puede partir de un hecho o personaje histórico real, pero incluye elementos fantásticos, simbólicos o imaginativos. Con esto, no se busca documentar la verdad histórica con precisión, sino construir un mito, fortalecer valores o transmitir enseñanzas a través del relato. Estas suelen mezclarse con la tradición oral y se enriquecen con la subjetividad de quien las cuenta.

Valdelomar buscaba emocionar, no historiar, teniendo como propósito fortalecer el sentimiento nacional mediante una imagen poética, no redactar un hecho exacto. Esto lo grafica bien Don Víctor Pacheco Cabezudo, primer iqueño en hacer una biografía del poeta iqueño al afirmar: “Abraham […] llega a la exaltación de los valores patrios que su espíritu y su inteligencia alcanzan dimensión sublime y aureola de patricio que arenga a la multitud recordándole su pasado, hablándole del presente y preparándole para el porvenir” (Pacheco,1954). El enredo surgió cuando los lectores asumieron la leyenda como un hecho real, generando un error de interpretación histórica, porque desdibuja la línea entre la memoria poética y la memoria documentada.

LA OBRA EN CONTROVERSIA

Veamos los puntos sobresaliente de esta leyenda antes de analizarlos: “Saliendo de Pisco hacia el sur, bajo la bóveda cóncava y azul, sobre la costa ondulante, arenosa, anémica, amarilla y desolada […] desde tiempos de la gentilidad los indios llaman Paracas. Sopla allí un viento cálido y medroso bajo el hondo cielo, la costa hace una curva cerrada y aprisiona al mar que parece una colosal turquesa engastada en los arenales ocres […]”.

“En el bote que se acercaba a la playa, surgían tres personajes. […] Los tres hombres desembarcaron al sonoro estruendo de las salvas. Una banda de aves de alas rojas y pecho blanco se elevó de la costa hacia el azul. Aquellos hombres venían de lejos, y eran don José de San Martín, el almirante Cochrane y el jefe de estado mayor Las Heras. Don José de San Martín llevaba en sus manos el árbol de la Libertad”.

“Era el 8 de octubre de 1820. La expedición libertadora empezó a desembarcar. Cansado, en tanto que el ejército se preparaba a la marcha, el Libertador se recostó a la sombra de una palmera, junto al arbolillo de la Libertad, en la mórbida arena caldeada. El sol radiante y viril caía verticalmente. Sobre la extensión vibraba el aire. El héroe sintió un vago sopor. Tenía sueño y se abandonó a él. Sintió que poco a poco iba borrándose el paisaje. Pensaba en sus planes de libertad”.

ERRORES DE VALDELOMAR

Al difundirse con entusiasmo los temas peruanista, Valdelomar desarrolló datos que a veces eclipsaron la precisión histórica.

Primero: El texto afirma que el desembarco se realizó el 8 de octubre de 1820, pero la fecha histórica real es el 8 de septiembre de 1820. Esta es una inexactitud repetida en algunas versiones literarias, pero no corresponde al hecho militar documentado.

Segundo: El relato indica que San Martín, Cochrane y Las Heras desembarcaron juntos en Paracas, pero esto no ocurrió realmente. Thomas Cochrane, almirante de la escuadra, nunca desembarcó con San Martín en Paracas. Cochrane permaneció en el mar, encargado del bloqueo naval y operaciones marítimas.

LA PALMERA QUE NUNCA EXISTIÓ

La referencia a que San Martín se recostó a la sombra de una palmera junto al «árbol de la Libertad» es metafórica y literaria, no histórica. En Paracas no hay palmeras autóctonas ni existieron en 1820. La zona es un desierto costero de dunas y matorrales, no un oasis con palmeras. Este detalle corresponde a un recurso simbólico, no a una descripción fiel del entorno. El error proviene de una lectura ingenua, que asume que «posarse a la sombra» es lo mismo que «apoyarse en el tronco del árbol», cuando en realidad el texto no dice eso. «Posarse» significa sentarse, acomodarse o reposar el cuerpo, sin especificar necesariamente un contacto directo con un objeto o superficie vertical. Además, la sombra es el entorno, no el objeto físico.

Los troncos de las palmeras no son lisos, sino fibrosos y llenos de formaciones espinosas o fibras ásperas, lo que convierte su superficie en un elemento incómodo y potencialmente lesivo para la piel. Apoyar la espalda directamente sobre esta superficie rugosa podría producir heridas, raspones o incluso infecciones, sobre todo en un entorno cálido y sin medidas higiénicas inmediatas.

Lo real y documentado es que la primera bandera del Perú fue creada mediante un decreto promulgado por el propio José de San Martín en Pisco, el 21 de octubre de 1820, detalles históricos que desarrollaremos en la próxima entrega.

REFERENCIAS

Pacheco, V. (1959). Valdelomar: el iqueño que tuvo un ideal en el cerebro y un gran amor en su corazón “cholo”. Concejo Provincial de Ica, Inspección de Cultura.

Real Academia Española. (2014). Diccionario de la lengua española (23.ª ed.). https://dle.rae.es/leyenda

Xammar, L. (1940). Valdelomar: Signo. Ediciones Sphinx.